周伯通是个有趣的角色，外号老顽童，人如其号，他年纪虽老，脾气却像孩子，喜欢顽皮胡闹。但是别以为周伯通孩子气就脑子稀里糊涂好唬弄，看似天真的周伯通其实比谁都精明，或者说是具有大智慧。

　　周伯通的性格除了顽皮就是武痴，沉迷于钻研武功，别的事一概不管。周伯通曾对郭靖说：

“一个人生在世上，若不钻研武功，又有甚么更有趣的事好干？天下玩意儿虽多，可是玩得久了，终究没味。只有武功，才越玩越有趣。”

“世人愚蠢得紧，有的爱读书做官，有的爱黄金美玉，更有的爱绝色美女，但这其中的乐趣，又怎及得上习武练功的万一？”

周伯通爱武成痴，不谙世事，好像是天真烂漫的“武呆子”。但是考虑周伯通的身份和社会环境，就不是这么回事了。周伯通是武林中人，生活在江湖中，对于生活在世俗社会的人来说，沉迷练武或许有点不切实际的傻乎乎。但对于武林中人来说，练武是本分，天经地义的事，靠武功安身立命，上至五绝下至黄河四鬼，哪个不沉迷于练武？一个圈子有一个圈子的价值观，跑步比速度，举重比重量，考试比分数，做官比权力，经商比财富，选美比外貌，武林就是比武功，比别的那就乱套了，混武林的人不好好练武才是呆子，周伯通作为一个混武林的武痴，其实和混官场的官迷，混商场的财迷一样，只是管住自己一亩三分地。

　　既然混武林的人个个沉迷武功，那么周伯通精明在何处呢？周伯通的精明在于，练武归练武，却不去争什么天下第一的名头。虽然他练武的目标是天下第一的水平，但他要的是水平而不是名号，得其实而忘其名，这个精明不是一般人能做到的。欧阳锋厉害吧，心心念念夺取九阴真经，只为争天下武功第一的虚名，结果虚名争到了，人也疯了。黄药师洪七公虽然不如欧阳锋嚷嚷得凶，心里也是天天盘算怎么抢这个天下第一，打狗棒法不到危急时不使出来，只为在华山论剑时杀个出其不意，好夺天下第一。只有一灯大师看破红尘，不屑争此虚名，但他是出家后才想通，不如周伯通明白得早。

　　为什么说不争天下第一的名头是精明？因为这个名头本身不带来利益，得了也没好处，坏处却有，因为得了第一，总有人不服，不服就要来挑战寻事，第一那位就得费时费力打发这些上门来找事的，万一有死伤还麻烦，找上门来的未必都是光明正大比武君子，万一遇上个把明打打不过暗地里使坏的小人，那不是倒了八辈子的霉了。曹操说：“不得慕虚名而处实祸”，争天下第一这事，正是慕虚名而处实祸，名头是虚的，没好处，麻烦是实打实的，你看王重阳得了天下第一后引得欧阳锋来偷经就是麻烦，结果王重阳耗尽功力，虽然破了欧阳锋的蛤蟆功，却早早挂了，虽胜实败，欧阳锋蛤蟆功破了还能练回来，王重阳的命却练不回来了，如无天下第一的虚名，王重阳应该还能多活几年。王重阳身为天下第一名门正派全真教掌门尚且禁不起虚名折腾，何况别人。

　　周伯通作为王重阳师弟，早早看破了这里的利害得失，所以他武功是要练的，虚名闲气一概不争，所以别人对他只有忌惮或佩服，不找他麻烦。朱元璋的建国战略是“高筑墙，广积粮，缓称王”，武功天下第一的称号和称王一样，称得早的都被后来的拍死在沙滩上，积累到足够实力，世人拜服的时候自然就能称王或称第一。第三次华山论，新四绝共推周伯通为新五绝之首，天下第一的称号不请自来，人所共服。周伯通的战略是“勤练功，多贯通，不争雄”，这就是周伯通对自己安身立命的精明之处。

　　对待别人，周伯通一样精明，虽然平时嘻嘻哈哈没点正经，打欧阳锋裘千仞也指望不上他帮忙，甚至开过火的玩笑（比如诬陷郭靖得了九阴真经），但在要紧关头周伯通从不含糊。欧阳锋借打赌得胜，逼迫周伯通默写《九阴真经》全文，周伯通宁可跳海也没把经文写给欧阳锋。在沙漠石屋里周伯通和郭靖遇到欧阳锋和裘千仞，周伯通童心大起玩四人大战，甚至三人打郭靖一个，但总在危急时扳回局面。

　　更为精明的一次是在《神雕》后期全真教危机，三代弟子赵志敬叛教作乱事败，面临处决。赵志敬病急乱投医，偷了周伯通视为至宝的一瓶玉蜂浆相要挟，要求周伯通发话赦免，因为周伯通在全真教中辈份地位武功都最高，如果开了口那就是教内无上法旨，谁也不能违背。如果真是小孩脾气，自然是宝贝至上，别的爱咋咋滴。但周伯通没有被赵志敬牵着鼻子走，反而骗得赵志敬拔开瓶塞招来玉蜂自取灭亡。这样精明的手段，能说是顽童吗？

　　东方朔诙谐多智，喜欢滑稽说笑，世人当他优伶弄臣，李白称“世人不识东方朔，大隐金门是谪仙。”周伯通的顽皮胡闹，和东方朔一样玩世不恭，若以老顽童视之，是世人不识周伯通。历史上有句话“吕端大事不糊涂”，这话套用到周伯通身上，那就是“伯通大事不顽皮”。